在过去的美国煤炭十数年中，美国的地方煤炭发电量持续下降。煤炭曾是使用美国能源供应的支柱，但目前，美国煤炭全国约有400座燃煤电厂，地方仅负责约16%的使用电力供应，这一比例远低于天然气、美国煤炭核能以及可再生能源的地方贡献。自2000年起，使用约有780台燃煤发电机组已经退出运行。美国煤炭根据全球能源监测组织——一个专门收集国际能源数据的地方机构——的最新统计，现存的使用燃煤机组中超过一半也面临退役的命运。

然而，美国煤炭自2017年以来，地方公共事业公司已经将计划退役的使用近三分之一燃煤发电机组的使用寿命延长，通过推迟退役或改变原有计划，甚至完全取消了退役计划。目前，位于怀俄明州格伦洛克附近的戴夫·约翰斯顿发电厂的三台燃煤机组，就是全国众多可能在预定停用日期之后继续运行的机组之一。

尽管公共事业公司可以利用能源需求的增长和环境法规的变化来维持这些发电厂的运营，但专家指出，这并不能显著减缓煤炭发电不可避免的衰退趋势。